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생활건강

한쪽 귀먹먹함 원인, 해결방법 및 주의사항

by 실버알리미 2025. 6. 1.

목차

    갑자기 찾아오는 귀먹먹함은 누구나 한 번 이상 경험해본 불편한 증상입니다. 비행기를 타거나 높은 곳에 올라갈 때만 생기는 일시적인 현상이라고 생각하기 쉽지만, 실제로는 다양한 원인으로 발생할 수 있는 복합적인 증상입니다. 치료 골든타임을 놓치게 될 경우 환자의 2/3은 청력이 부분 감소하거나 영구적으로 잃을 수도 있기 때문에 신속하게 치료를 받아야 하는 응급질환 중 하나입니다. 오늘은 귀먹먹함의 원인부터 해결방법까지 모든 것을 알기 쉽게 정리해 드리겠습니다.

     

    귀먹먹함 해결법

    귀먹먹함의 주요 원인

    비행기를 타거나 높은 산에 오를 때 귀가 먹먹해지면서 소리가 아득하게 들리는 경험을 누구나 한 번쯤 해 봤을 것이다고 하지만, 귀먹먹함은 단순한 기압 변화 외에도 다양한 원인으로 발생합니다. 귀에 먹먹한 느낌을 받는 '이충만감'은 이명이나 난청 환자들에게 흔하게 동반되는 대표적인 증상이다. 하지만 사실 귀에 별다른 질환을 가지고 있지 않아도 생길 수 있는 일반적 증상이기도 하다. 정확한 원인을 파악하는 것이 적절한 치료의 첫걸음입니다.

    • 이관 기능장애: 코와 귀를 연결하는 통로의 문제로 압력 조절이 안 됨
    • 중이염: 중이 부분의 염증으로 인한 액체 축적
    • 귀지 막힘: 과도한 귀지가 외이도를 막아서 발생
    • 돌발성 난청: 갑작스럽게 발생하는 청력 손실과 함께 나타남
    • 알레르기성 비염: 코 점막의 염증이 이관에 영향을 미침
    • 감기나 상기도 감염: 점막 부종으로 이관 폐쇄 유발

    나타나는 주요 증상들

    귀먹먹함은 단순히 막힌 느낌만이 아니라 다양한 동반 증상과 함께 나타날 수 있습니다. 거의 대부분의 사람들이 살아오면서 한 번 쯤은 경험을 했을 것입니다. 차를 타고 높은 고갯길을 넘어 갈 때 라 던지, 아니면 비행기를 타고 이륙 또는 착륙할 때 갑자기 귀에 물들어 간 것처럼 귀가 꽉 막히는 경우를 한 번 쯤은 느껴보셨을 것입니다. 이러한 증상들을 정확히 파악하면 원인을 찾는 데 도움이 됩니다.

    • 귀가 막힌 듯한 답답함과 압박감
    • 소리가 멀리서 들리는 듯한 느낌
    • 자신의 목소리가 울려서 들림
    • 가벼운 어지럼증이나 균형감각 이상
    • 이명(귀울림) 동반
    • 청력 감소 및 일시적 난청

    효과적인 해결방법

    귀먹먹함을 해결하는 방법은 원인에 따라 다르지만, 일반적으로 시도해볼 수 있는 안전한 방법들이 있습니다. 스테로이드 스프레이를 사용하는 것이 가장 좋은 치료법 중 하나라면서 코 스테로이드는 호흡기의 염증을 줄여주고 실제로 귀막힘에 도움을 준다는 전문가 의견도 있습니다. 하지만 무엇보다 안전한 방법부터 시도해보는 것이 중요합니다.

    • 침 삼키기나 하품하기: 이관을 자연스럽게 열어줌
    • 발살바법: 코를 막고 입을 다문 채 부드럽게 코로 바람 불기
    • 따뜻한 찜질: 귀 주변에 온찜질로 혈액순환 개선
    • 수분 충분히 섭취: 점막의 건조함 방지
    • 코 세척: 염분수로 코 내부를 깨끗하게 정리
    • 전문의 진료: 1주일 이상 지속되면 반드시 병원 방문

    면봉사용 주의사항

    많은 사람들이 귀가 답답할 때 면봉으로 귀를 후비는 경우가 있지만, 이는 매우 위험한 행동입니다. 전문가들은 "더 깊은 안쪽을 청소하려고 했다가 귀지를 더 밀어 넣을 수 있고 감염, 긁힘, 심지어 고막과 청력 뼈에 손상을 초래할 수 있다"고 말한다. 면봉을 이용해 귀 청소를 하는 행동이 치명적인 결과를 불러올 수 있다는 사실을 아는 이들은 많지 않다. 올바른 귀 관리법을 알아두는 것이 중요합니다.

    • 면봉 사용 금지: 귀 내부에 면봉 삽입은 절대 금물
    • 귀지 자연 배출: 귀는 스스로 귀지를 밖으로 밀어냄
    • 외부만 청소: 귓바퀴 바깥 부분만 부드럽게 닦기
    • 감염 위험: 면봉 사용 시 세균 감염 가능성 증가
    • 고막 손상: 잘못된 사용으로 고막 파열 위험
    • 전문가 상담: 귀지 제거는 이비인후과에서 안전하게 처리

    언제 병원에 가야 할까

    증상이 사라지지 않고 1주일 이상 지속되고, 쉬이 사라졌다가 반복해서 나타난다면 이관기능장애를 의심해야 한다고 전문가들은 말합니다. 특히 돌발성 난청의 경우 시간이 생명이므로, 조기 발견과 치료가 매우 중요합니다. 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 병원을 찾아야 합니다.

    • 1주일 이상 지속되는 귀먹먹함
    • 갑작스러운 청력 감소나 난청
    • 심한 귀 통증이나 분비물 동반
    • 발열이나 어지럼증이 함께 나타남
    • 반복적으로 증상이 재발하는 경우
    • 양쪽 귀에 동시에 증상 발생

    자주 묻는 질문 (Q&A)

    Q1. 귀먹먹함이 며칠째 계속되는데 자연스럽게 좋아질까요?

    A1. 일시적인 기압 변화로 인한 귀먹먹함은 보통 몇 시간 내에 자연스럽게 해결됩니다. 하지만 1주일 이상 지속되거나 반복적으로 나타난다면 이관기능장애나 다른 질환을 의심해야 하므로 이비인후과 진료를 받아보시기 바랍니다. 특히 청력 감소가 동반된다면 더욱 빠른 치료가 필요합니다.

     

    Q2. 면봉으로 귀를 파면 안 되는 이유가 뭔가요?

    A2. 면봉 사용은 귀지를 더 깊숙이 밀어넣어 막힘을 악화시킬 수 있고, 외이도에 상처를 내거나 고막을 손상시킬 위험이 있습니다. 실제로 면봉 사용으로 인한 감염이나 고막 천공 사례가 많이 보고되고 있습니다. 귀는 자연적으로 귀지를 배출하는 기능이 있으므로, 귓바퀴 바깥 부분만 부드럽게 닦아주시면 됩니다.

     

    Q3. 귀먹먹함과 함께 이명이 들리는데 위험한 신호인가요?

    A3. 귀먹먹함과 이명이 함께 나타나는 것은 돌발성 난청의 초기 증상일 가능성이 있습니다. 돌발성 난청은 치료 골든타임이 중요한 응급질환으로, 빠른 진단과 치료가 청력 회복에 결정적입니다. 이러한 증상이 갑자기 나타났다면 지체하지 말고 즉시 이비인후과에서 정확한 진단을 받아보시기 바랍니다.

     

    Q4. 감기 후에 계속 귀가 먹먹한데 어떻게 해야 하나요?

    A4. 감기나 상기도 감염 후에 나타나는 귀먹먹함은 주로 이관기능장애로 인한 것입니다. 코 점막의 염증이 이관까지 영향을 미쳐 발생하는 경우가 많습니다. 충분한 수분 섭취와 휴식을 취하고, 코 세척을 통해 점막의 염증을 완화시켜 보세요. 2주 이상 지속되면 중이염으로 발전할 수 있으므로 병원 진료를 받으시기 바랍니다.

     

    Q5. 아이가 자꾸 귀를 만지며 아파한다면 어떻게 해야 하나요?

    A5. 아이들의 경우 중이염이나 외이도염 가능성이 높습니다. 특히 수영 후나 감기 이후에 이런 증상이 나타나면 더욱 주의가 필요합니다. 아이가 귀 통증을 호소하거나 발열, 보챔 등의 증상을 보인다면 즉시 소아과나 이비인후과에서 진료를 받아야 합니다. 방치할 경우 청력에 영향을 줄 수 있으므로 조기 치료가 중요합니다.